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そもそも老眼って何だろう？

老眼って何？

私たちの眼は何か物を見るときに、見る対象との距離を自然とはかり、キレイに見えるようにピントを合わせていきます。眼の中の水晶体（レンズ）の厚みを、毛様帯筋と呼ばれる筋肉を使って調節し、ピントを合わせているのです。

しかし、この毛様帯筋は、体の他の部分の筋肉と同じように、年齢を重ねていくごとにその機能が衰えていきます。さらに、レンズの役割である水晶体も、弾力性が無くなってくるため調整機能が弱まります。ピントを合わせる力が徐々に弱まってくることで、近くのものが見づらくなっていくのです。このことを、老眼（老視)と呼んでいます。


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老眼の進行

一般的に４５歳を過ぎると、老眼（老視）を少しずつ実感するようになり、近くのものが見づらくなってきます。４０歳ごろからその症状を感じる場合も多いようです。私の場合は、元々視力がかなり良く、遠くのものはとてもはっきりと見えていたため、老眼が早く現れたのかもしれません。４０過ぎには、すでに老眼を感じていました。

６０～６５歳くらいまでは、老眼は毎年毎年、徐々に進行していくと言われています。だから、老眼鏡を使っている人や他の方法で矯正している人は、２～３年に一度は、矯正の度合いを変更する必要があります。

そして６５歳を過ぎた頃からは、進行の度合いは遅くなり、安定してきます。毛様帯筋も水晶体も衰えてしまっているので、自分の眼だけでピントを合わすことは、かなり難しくなっていると思います。

　

老眼の症状や老眼で不便になることは？

老眼の症状からくる悩みについては、これを読んでいる方々がそれぞれが感じていることでしょう。たとえば、私の場合にはこんな症状や悩みがありました。

特に、老眼が進行していくと眼に無意識ながら力をかけているようで、肩こりや筋肉痛が起こりやすくなったのがつらいところです。元々視力はいいので、メガネを使った経験もありませんでしたので、老眼鏡は不便で仕方ありません。

　

老眼の矯正方法　「老眼鏡」

老眼鏡は私もずっと使っています。何と言っても、手軽に使えるので、老眼の方の多くが使用しているのではないでしょうか。老眼鏡にもタイプによって種類があります。

「近用単焦点レンズ」は、新聞や本、携帯電話など、近くを見るときだけに使う老眼鏡です。私のように、元々視力が良く、遠くを見る際に不便が無い方ですと、必要なときだけこの近用単焦点レンズを使うのが手軽でよいでしょう。

「遠近両用レンズ」は、近視でメガネを使っていた人が、老眼も進行してきた場合に使用すると、メガネの取り外しが不要なのでとても便利でしょう。

そのほか、室内で過ごす程度ならずっと使っていても大丈夫な「中近用レンズ」や、本や新聞などよりももう少し遠くまで（パソコンをするくらい）見るために使われているのが「近用ワイドレンズ」です。

老眼鏡は、とっても手軽に使えます。また、老眼が進行しても、老眼鏡を買い換えるだけで対応できます。しかし、私のようにこれまでの人生でメガネを使ったことの無いような人によっては、少しの時間メガネをするのにも慣れません。肩こりの原因のひとつではないかと思うほど。できれば、老眼鏡を使わずに老眼を矯正したい・・・、とずっと思っていました。